O alemão Patrik Sinkewitz (PSK Whirlpool-Author) venceu hoje a terceira etapa da Volta a Portugal, chegando isolado a Gouveia depois de percorridos 164,3 quilómetros, que tiveram partida no Fundão. O português Cândido Barbosa (Palmeiras Resort-Prio-Tavira) manteve a liderança da competição, mas viu o compatriota Tiago Machado (Madeinox-Boavista) fazer uma demonstração de força, que lhe valeu o terceiro lugar na etapa, atrás do ucraniano Ruslan Pidgornyy (ISD-Neri), e uma recupração de 8 segundos na geral individual. Os muitos ataques nos derradeiros quilómetros desorganizaram o esforço dos tavirenses que não conseguiram levar Barbosa a mais uma vitória de etapa.
Os favoritos mantiveram-se serenos no pelotão e chegaram todos juntos, com a excepção já referida de Tiago Machado, o mais atrasado de todos à partida, que recuperou parte dos 15 segundos ontem perdidos. Esta situação foi positiva para o boavisteiro e penalizou o líder, Cândido Barbosa, pois a tirada de hoje adaptava-se às suas características e era uma oportunidade de ouro para somar bonificações. Mas no ciclismo ninguém corre sozinho e a equipa algarvia não foi capaz de levar o camisola amarela a novo triunfo.
Os quilómetros iniciais ajudaram a castigar o colectivo do Palmeiras Resort-Prio-Tavira, pois as tentativas de fuga envolviam sempre grupos numerosos e os homens de Vidal Fitas não deixaram as escapadas ganhar expressão. A esse esforço juntou-se o trabalho de perseguição aos oito fugitivos que conseguiram carta de alforria ao quilómetro 48. Já na aproximação a Gouveia, quando a fuga parecia estar condenada, sucederam-se as movimentações na cabeça do pelotão. Os homens de trabalho da Liberty Seguros estiveram em particular evidência, com Carlos Nozal e Vítor Rodrigues a envolverem-se nas escaramuças. Perante todas as movimentações, os tavirenses não conseguiram blindar o pelotão e deixaram escapar Patrik Sinkewitz para a vitória de etapa, permitindo ainda que Ruslan Pidgornyy e Tiago Machado se adiantassem.
Muito antes da luta pela etapa e pela geral, os protagonistas foram oito homens que lograram escapar ao controlo do pelotão ao quilómetro 48. Rui Sousa (Liberty Seguros), Constantino Zaballa (LA-Paredes Rota dos Móveis), Sérgio Sousa (Madeinox-Boavista), Emanuele Bindi (Lampre-NGC), Crsitiano Salerno (LPR Brakes-Farnese Vini), Jose Lopez e Antonio Piedra (Andalucia-Cajasur) e Martin Mares (PSK Whirlpool-Author) nunca tiveram margem para grandes sonhos, pois a vantagem pouco passou dos três minutos e meio.
Na subida para as Penhas Douradas, a primeira montanha de primeira categoria desta Volta, o pelotão acercou-se dos fugitivos devido à perseguição encetada pela Barbot-Siper. Os homens de Gaia pretendiam alcançar os escapados para salvaguardar a liderança de Hélder Oliveira na classificação da montanha. Só que os pupilos de Carlos Pereira pegaram tarde na corrida não conseguiram o o objectivo. O maior beneficiado foi o tirsense Sérgio Sousa (Madeinox-Boavista), que ganhou um apertado sprint a Martin Mares nas Penhas Douradas. Os comisárrios começaram por dar o primeiro lugar ao checo, mas rectificaram, o que permitiu ao português assumir a liderança dos trepadores.
A aproximação à meta marcou o regresso das camisolas brancas e azuis do Tavira à cabeça do pelotão. A perseguição deixou claro que a fuga teria poucas hipóteses de chegar a bom porto. No entanto, entre os escapados estava o campeão checo, Martin Mares, cujo nono lugar na geral fazia perigar a amarela de Cândido Barbosa. E o checo vendeu cara a rendição. Quando os colegas de fuga pareciam abdicar, Mares tentou sair em solitário. Em simultâneo multiplicavam-se as tentativas de fuga e os tavirenses iam perdendo capacidade de resposta, pois alguns dos seus elementos começavam a ficar para trás.
Perante a iminência de a iniciativa de Martin Mares morrer na praia, outro corredor da formação checa atacou. Foi o alemão Patrik Sinkewitz, em relançamento de carreira depois da suspensão e confissão de dopagem durante largos anos na T-Mobile. O germânico atacou com uma pedalada a quem ninguém conseguiu responder e venceu isolado, sem que a concorrência conseguisse ter resposta à altura.
Se ontem a etapa correu mal à Madeinox-Boavista que se desgastou na cabeça do pelotão e ainda viu o chefe-de-fila, Tiago Machado, perder tempo, hoje tudo mudou para as hostes de José Santos. Tiago Machado recuperou algum do tempo perdido, provou estar forte e recuperou a camisola da juventude, que era do companheiro de equipa Nelson Rocha. Além disso, Sérgio Sousa passou a envergar a camisola dos trepadores. Nas outras classificações ficou tudo na mesma. A Liberty Seguros comanda por equipas e Cândido Barbosa junta os pontos à geral individual.
A quarta etapa, a correr amanhã, promete trazer as primeiras decisões. Os 158,1 quilómetros entre Trancoso e o alto da Senhora da Graça deverão deixar a nu as dificuldades de parte do pelotão. Não é de crer que se façam grandes diferenças entre os homens capazes de lutar pela geral individual. Mas quem estiver mal, amanhã não conseguirá disfarçar e, provavelmente, será arredado dos postos cimeiros. A meta coincide com uma contagem de montanha de primeira categoria, que é antecidade por outra dificuldade do mesmo escalão, no Alvão (km 121,1). Ainda antes há a subida de terceira para o alto da Cumieira (km 99,9). A metas volantes estão instaladas em Lamego (km 69,3), Vila Real (km 107,4) e Mondim de Basto (km 146,5).
CLASSIFICAÇÕES
Geral Individual
1º Cândido Barbosa (Palmeiras Resort-Prio-Tavira), 14h38m09s
2º Danilo Hondo (PSK Whirlpool-Author), a 12s
3º Héctor Guerra (Liberty Seguros), a 15s
4º Filipe Cardoso (Liberty Seguros), a 19s
5º Hugo Sabido (LA-Paredes Rota dos Móveis), mt
6º Mauro Santambrogio (Lampre-NGC), a 20s
7º Rubén Plaza (Liberty Seguros), mt
8º David Blanco (Palmeiras Resort-Prio-Tavira), a 25s
9º Tiago Machado (Madeinox-Boavista), mt
10º Ruslan Pidgornyy (ISD-Neri), mt
11º Bruno Pires (Barbot-Siper), a 27s
12º David Bernabeu (Barbot-Siper), a 29s
13º Nuno Ribeiro (Liberty Seguros), a 32s
14º Nélson Rocha (Madeinox-Boavista), a 33s
15º Luis Pinheiro (Madeinox-Boavista), a 35s
Geral equipas
1º Liberty Seguros, 43h55m24s
2º Madeinox-Boavista, a 13s
3º LA-Paredes Rota dos Móveis, a 22s
4º Palmeiras Resort-Prio-Tavira, a 26s
5º Barbot-Siper, a 36s
Geral montanha
1º Sérgio Sousa (Madeinox-Boavista), 22 pontos
2º Martin Mares (PSK Whirpool-Author), 15
3º Tino Zaballa (LA-Paredes Rota dos Móveis), 14
4º Hélder Oliveira (Barbot-Siper), 13
5º Oleg Chuzhda (Contentpolis-Ampo), 11
Geral juventude
1º Tiago Machado (Madeinox-Boavista)
2º Nelson Rocha (Madeinox-Boavista)
3º António Amorim (Barbot-Siper)
4º Esteban Plaza (Andalucia-Cajasur)
5º Damiano Caruso (Lampre-NGC)
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