O português Tiago Machado (Madeinox-Boavista) é o novo líder da Volta às Astúrias, depois de disputada a segunda etapa da competição, uma jornada que nem correu muito bem ao boavisteiro. A Liberty Seguros atacou na fase decisiva da tirada, tendo Héctor Guerra saltado do grupo principal na subida para San Martin de Huerces, a cerca de 15 quilómetros da meta, instalada em Gijón. O madrileno foi alcançadona descida por Freddy Montaña (Boyaca es para Vivirla), Samuel Sánchez (Euskaltel-Euskadi) e Oscar Sevilla (Rock Racing), com este último a ser o mais forte na recta da meta, erguendo os braços. Guerra foi o terceiro, atrás de Samuel Sánchez. Ajudado por Santiago Pérez, Tiago Machado limitou os danos, tendo ganho 20 segundos ao anterior líder, Glenn Chadwick (Rock Racing) e dispondo agora de uma diferença de 2m44s para Sevilla, 2m46s para Sánchez e 2m48s em relação a Guerra.
A ligação de 182,2 quilómetros entre Llanes e Gijón era a mais extensa da competição e dividia-se em duas fases. A parte inicial, pouco acidentada, não oferecia grandes dificuldades. Este naco de tirada foi aproveitado por um grupo de sete corredores, que escaparam ao quilómetro dois e mostraram as camisolas, até que o terreno se enrugou e as equipas com aspirações pegaram na corrida. Com a Liberty Seguros e a Euskaltel-Euskadi a acelerarem a marcha e a tomarem o lugar que a Madeinox-Boavista e a Rock Racing tinha assumido nos dois terços iniciais da viagem, a fuga abortou. Estavam percorridos cerca de 130 quilómetros e subia-se o Alto de la Campa, montanha de segunda categoria.
A partir de então deu-se uma nova situação de corrida, saindo do pelotão quatro ciclistas, entre os quais o português Edgar Pinto (Liberty Seguros). A vantagem nunca chegou sequer a um minuto, pelo que não foi complicado absorver estes aventureiros. Na aproximação ao sopé de San Martins de Huerces, a Liberty Seguros voltou à cabeça do pelotão, com todos os seus homens, e impôs um ritmo infernal, que deixou o grupo em fila indiana e muita gente em dificuldades para enfrentar as primeiras rampas da subida, onde em 2008 a LA-MSS matou a corrida.
Um dos primeiros a ceder foi o neozelandês Glenn Chadwick, que se preparou, assim, para dizer adeus ao primeiro lugar da classificação geral. A selecção fez-se com muitos esticões dos trepadores mais fortes, entre os quais esteve o português Nuno Ribeiro (Liberty Seguros), excelente na função de preparar o terreno para o chefe-de-fila, Héctor Guerra. Tiago Machado não se deu bem com estas movimentações e não conseguiu segurar-se no grupo dos eleitos, formado por Ribeiro, Guerra, Samuel Sánchez, Oscar Sevilla, Freddy Montaña, Ángel Vicioso (Andalucía-Cajasur) e Sergio Pardilla (Selecção de Espanha).
Sabendo que os heróis de ontem não passavam bem, mas vendo que tinha consigo uma concorrência de respeito, Héctor Guerra arriscou tudo e lançou-se em solitário numa das últimas rampas da subida para o prémio de montanha, a cerca de 15 quilómetros da meta. Na descida, Samuel Sánchez, Oscar Sevilla e Freddy Montaña juntaram-se, formando-se um quarteto que seguiu junto até ao final. Atrás, a experiência e a qualidade de Santiago Pérez ajudaram Tiago Machado a juntar-se ao grupo de Nuno Ribeiro, permitindo ao boavisteiro ceder apenas 25 segundos para os ciclistas que hoje se destacaram.
Na discussão da vitória de etapa, Oscar Sevilla foi o mais rápido. O melhor português nesta etapa foi Nuno Ribeiro, sétimo a cortar o risco em Gijón e actual décimo classificado na geral individual, a 3m15s de Tiago Machado. O corredor da Madeinox-Boavista continua a liderar a classificação da regularidade, mas cedeu o comando da montanha e da intervuelta, que não são objectivos, face à necessidade de preservar todas as forças para a luta pela camisola amarela. Os boavisteiros desceram ao segundo lugar da classificação colectiva, ao passo que a Liberty Seguros, depois de uma jornada de grande trabalho e classe, subiu à terceira posição.
Amanhã há uma jornada dupla. De manhã correm-se 88,7 quilómetros, numa viagem entre Gijón e Avilés, pontuada por algum sobe-e-desce. De tarde, corre-se o contra-relógio individual de 14,2 quilómetros, com partida e chegada a Piedras Blancas. O exercício individual não é totalmente plano, tendo alguns topos, o que favorece Tiago Machado, excelente contra-relogista, que desenvolve melhor as suas qualidades quando os cronos encerram alguma selectividade.
“Perdi algum tempo para a concorrência, mas consegui chegar à camisola amarela. Tenho confiança na minha equipa, que hoje esteve à altura dos acontecimentos, trabalhando durante toda a etapa e deixando-me com um homem [Santi Pérez] na fase final. No contra-relógio defendo-me bem e, relativamente à geral, assumo o favoritismo, porque quem está na frente é o maior favorito”, disse Tiago Machado no final da etapa.
CLASSIFICAÇÕES
2ª Etapa: Llanes - Gijón, 182,2 kmMédia: 41,77 km/h
1º Oscar Sevilla (Rock Racing), 4h21m42a
2º Samuel Sánchez (Euskaltel-Euskadi), mt
3º Héctor Guerra (Liberty Seguros), mt
4º Freddy Montaña (Boyaca es para Vivirla), a 1s
5º Branislau Samoilau (Amica Chips-Knauf), a 25s
6º Francisco Mancebo (Rock Racing), mt
7º Nuno Ribeiro (Liberty Seguros), mt
8º Javier Moreno (Andalucía-Cajasur), mt
9º Sergio Pardilla (Espanha), mt
10º Ángel Vicioso (Andalucía-Cajasur), mt
11º Tiago Machado (Madeinox-Boavista), mt
12º Santiago Pérez (Madeinox-Boavista), a 27s
36º Edgar Pinto (Liberty Seguros), a 50s
42º Célio Sousa (Madeinox-Boavista), mt
60º Hernâni Broco (Liberty Seguros), a 4m34s
62º Isidro Nozal (Liberty Seguros), mt
72º Rui Sousa (Liberty Seguros), a 5m43s
73º Filipe Cardoso (Liberty Seguros), mt
74º Sérgio Sousa (Madeinox-Boavista), mt
76º José Mendes (Liberty Seguros), mt
79º Luís Pinheiro (Madeinox-Boavista), mt
82º Danail Petrov (Madeinox-Boavista), mt
96º João Benta (Madeinox-Boavista), a 12m29s
97º Bruno Lima (Madeinox-Boavista), a 16m52s
Geral Individual
1º Tiago Machado (Madeinox-Boavista), 7h45m31s
2º Glenn Chadwick (Rock Racing), a 20s
3º Oscar Sevilla (Rock Racing), a 2m44s
4º Samuel Sánchez (Euskaltel-Euskadi), a 2m46s
5º Héctor Guerra (Liberty Seguros), a 2m48s
6º Freddy Montaña (Boyaca es para Vivirla), a 2m49s
7º Sergio Pardilla (Espanha), a 3m15s
8º Francisco Mancebo (Rock Racing), mt
9º Ángel Vicioso (Andalucía-Cajasur), mt
10º Nuno Ribeiro (Liberty Seguros), mt
13º Santiago Pérez (Madeinox-Boavista), a 3m17s
32º Edgar Pinto (Liberty Seguros), a 3m40s
40º Célio Sousa (Madeinox-Boavista), mt
54º Hernâni Broco (Liberty Seguros), a 7m24s
56º Isidro Nozal (Liberty Seguros), mt
65º Filipe Cardoso (Liberty Seguros), a 8m33s
67º Luís Pinheiro (Madeinox-Boavista), mt
68º Rui Sousa (Liberty Seguros), mt
69º Sérgio Sousa (Madeinox-Boavista), mt
71º Danail Petrov (Madeinox-Boavista), mt
81º José Mendes (Liberty Seguros), a 10m38s
92º João Benta (Madeinox-Boavista), a 15m19s
95º Bruno Lima (Madeinox-Boavista), a 19m38s
Geral Colectiva
1º Rock Racing, 23h23m10s
2º Madeinox-Boavista, a 32s
3º Liberty Seguros, a 3m08s
4º Andalucía-Cajasur, a 3m28s
5º Boyaca es para Vivirla, a 3m34s
Regularidade
1º Tiago Machado (Madeinox-Boavista), 31 pontos
2º Samuel Sánchez (Euskaltel-Euskadi), 30
3º Glenn Chadwick (Rock Racing), 28
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